המסמכים שחשפו את הקשרים המפתיעים של אפשטיין בתעשיית הקריפטו
המסמכים שפורסמו לאחרונה חושפים את מעורבותו של ג'פרי אפשטיין בתעשיית המטבעות הדיגיטליים, תוך שהוא יצר קשרים עם דמויות מרכזיות והשקיע בחברות מובילות בתחום זה.
האזנה לכתבה:
התחלת ההתעניינות של אפשטיין בביטקוין
מסמכי חקירה שפורסמו לאחרונה מגלים כי המיליארדר ג'פרי אפשטיין החל להתעניין בביטקוין כבר בשנת 2011. בתקופה זו, ניסה ליצור קשר עם מפתח ביטקוין מוכר בשם גווין אנדריסן, דמות מפתח בקהילת הקריפטו.
עניין זה הוביל את אפשטיין לבצע השקעות משמעותיות בתעשייה המתפתחת, כמו למשל בבורסת קוינבייס ובחברת בלוקסטרים. חברות אלו נחשבות כיום למובילות בתחום המטבעות הדיגיטליים.
המסמכים מראים כי אפשטיין היה מודע לפוטנציאל העצום של ביטקוין, כולל הפרטיות והביזור שהוא מציע והיכולת שלו ליצור שוק בשווי טריליוני דולרים.
השקעות דרך MIT Media Lab
אחד הקשרים המרכזיים של אפשטיין בתעשיית הקריפטו עבר דרך המעבדה למדיה ב-MIT, שם ניהל ג'וי איטו קרן השקעות. אפשטיין שימש כשותף מוגבל בקרן זו והשקיע 500,000 דולר בחברת בלוקסטרים.
המעבדה למדיה ב-MIT הייתה מרכז לחדשנות טכנולוגית, ואפשטיין ניצל את הקשרים שנוצרו שם לצורך השקעות נוספות בתעשיית הקריפטו. השקעות אלו הפכו אותו למשקיע משמעותי בחברות תשתית קריפטו מתהוות.
המסמכים חושפים כי אפשטיין קיבל גישה למידע פנימי והשקעות בתעשייה דרך המעבדה, מה שהוביל להשקעות נוספות וביסוס מעמדו כמשקיע מרכזי בתחום.
מימון מפתחי ביטקוין ב-Digital Currency Initiative
בשנת 2015, המעבדה למדיה ב-MIT הקימה את ה-Digital Currency Initiative, פרויקט מחקר למטבעות דיגיטליים. בין השנים 2015-2017, העביר אפשטיין כ-500,000 דולר למיזם זה.
המימון של אפשטיין אפשר למיזם לתמוך במפתחי ביטקוין מובילים, כגון גווין אנדריסן, ולדימיר ואן דר לאן וקורי פילדס, ולמלא תפקיד חשוב בתמיכה בפיתוח הביטקוין.
תאוריות קונספירציה שונות ניסו לקשור את מימון אפשטיין להשתלטות על קוד הביטקוין, אך מבנה הקוד הפתוח והביקורת הציבורית מפנים את הטענות הללו.
השקעה בקוינבייס ויצירת קשרים
בנוסף להשקעות בבלוקסטרים, השקיע אפשטיין 3 מיליון דולר בזירת המסחר קוינבייס עוד בשנת 2014. המהלך התרחש לפני שהחברה הפכה לאחת מזירות המסחר הגדולות בעולם.
המסמכים מראים כי פרד ארסם, המייסד השותף של קוינבייס, היה מודע להשקעה של אפשטיין. פגישות נוספות התקיימו בין אפשטיין ומנהלי קוינבייס במהלך השנים.
יש לציין כי בתקופה זו כבר היה אפשטיין רשום כעבריין מין, אך אין אינדיקציות שמייסדי קוינבייס היו מודעים לכך.
ניסיון כושל לגיוס ויטליק בוטרין
המסמכים חושפים כי אפשטיין ניסה לגייס את ויטליק בוטרין, מייסד אתריום, אך נכשל. מאשה דרוקובה התייחסה לכך כשציינה כי מצאה ״ויטליק טוב יותר״ ברוסיה.
המאמצים לגייס את בוטרין מעידים על כוונתו של אפשטיין לחזק את מעמדו בתעשיית הקריפטו באמצעות קשרים עם דמויות מרכזיות.
המאמצים הללו נכשלו, אך הם מדגימים את הנסיונות של אפשטיין להתקרב לדמויות חשובות בתעשייה.
הכחשה מוחלטת של קשרים פיננסיים
אדם בק, אחד מחלוצי הביטקוין, הכחיש כל קשר פיננסי ישיר או עקיף עם ג'פרי אפשטיין. המיילים שנחשפו מראים כי הקרן של ג'וי איטו מכרה את מניותיה ב-Blockstream בשל חשש לניגוד עניינים.
בק הצהיר כי ל-Blockstream אין שום קשר פיננסי עם אפשטיין או עם העיזבון שלו. ההכחשה הברורה של בק מצביעה על כך שהקשרים בין אפשטיין לתעשייה היו מוגבלים.
משרד המשפטים האמריקאי חקר את מעורבותו של אפשטיין בתעשיית הקריפטו ולא מצא ראיות לשימוש במטבעות דיגיטליים לצורכי פעילות פלילית.
פגישות עם דמויות בכירות בתעשייה
אפשטיין נפגש בשנת 2014 עם דמויות בכירות בתעשיית הקריפטו, כגון פיטר תיל, משקיע ויזם המזוהה עם חברות פייפאל ופלאנטיר.
אפשטיין הביע דעות על ביטקוין, כמו למשל ב-2011 כשאמר כי הביטקוין חכם אך יש לו פגמים רציניים. עם זאת, ב-2017 הביע את דעתו שלא כדאי לקנות ביטקוין.
הקשרים של אפשטיין עם דמויות בכירות מצביעים על הרצון שלו להעמיק את מעורבותו בתעשיית הקריפטו ולהשפיע על כיווניה.
משרד המשפטים: לא נמצאו ראיות לעבירות פליליות
משרד המשפטים האמריקאי אישר שהחקירה לא מצאה ראיות לכך שאפשטיין השתמש במטבעות דיגיטליים להלבנת הון או להתחמקות מרגולציה.
הממצאים מאשרים כי תפקידו של אפשטיין הוגבל ליצירת קשרים והשקעות מזדמנות בלבד. הוא לא היה מעורב באופן פעיל בטכנולוגיות המטבעות הדיגיטליים לצורכי פעילות פלילית.
הממצאים הללו מצביעים על כך שמעורבותו של אפשטיין בתעשייה הייתה שולית בהשוואה להיקף הפעילות הפלילית שלו בתחומים אחרים.
מייקל סיילור: ״קריפ, זומבי על תרופות״
מסמכי אפשטיין חושפים כי מייקל סיילור, יו״ר סטרטגי כיום, היה בין האורחים במסיבת ראש השנה של אפשטיין ב-St. Barts בשנת 2010.
המפגש התרחש לפני שסיילור הפך לדמות מרכזית בזירת הקריפטו. פגי סגל, יועצת תקשורת, תיארה את סיילור כ״קריפ, זומבי על תרופות״.
האירועים הללו מדגימים את הרשת החברתית הרחבה של אפשטיין ואת הנסיונות שלו להתחבר לדמויות מרכזיות בתעשייה.
קשר שולי בלבד לתעשייה
המסמכים שפורסמו חושפים כי הקשר של אפשטיין לתעשיית הקריפטו היה שולי בלבד. מעורבותו הוגבלה להשקעות מזדמנות ויצירת קשרים ללא השפעה מהותית על פיתוח הטכנולוגיות.
הכחשות של דמויות מפתח כמו אדם בק וממצאי משרד המשפטים מצביעים על כך שהקשרים של אפשטיין לתעשייה לא היו מהותיים.
החשיפה מעוררת דיון ציבורי על נהלי בדיקת משקיעים בתעשייה, אך לא מצביעה על פגיעות מהותיות בטכנולוגיה עצמה.
סיכום והשפעות עתידיות
לסיכום, חשיפת המסמכים מציגה את ההיקף המוגבל של מעורבותו של אפשטיין בתעשיית הקריפטו. אף על פי שהיו לו קשרים והשקעות, הם לא השפיעו מהותית על התעשייה.
החשיפה מעוררת שאלות על נהלי בדיקת רקע של משקיעים בתעשייה, אך לא מצביעה על פגיעות בטכנולוגיות הקריפטו עצמן.
בעתיד, יש להמשיך לבדוק את הקשרים הפיננסיים בתעשייה כדי להבטיח שקיפות ומניעת מעורבות פלילית.
הקריירה החדשה שלך מעבר לפינה!
